天文学家发现了一种新的系外行星它围绕一颗距离地球“仅”六光年的红矮星运行。巴纳德之星是离我们星球最近的单星和第二近的恒星系统，这就是为什么专家们在它附近寻找类地世界的原因。但在你兴奋之前——不，这颗名为巴纳德 b 的系外行星不适合居住。

科学家们在智利帕拉纳尔天文台使用欧洲南方天文台的超大望远镜得出的发现发表在该杂志上天文学和天体物理学周二。他们的结论是基于四年多的观察。

“即使花了很长时间，我们始终有信心能找到一些东西，”主要作者乔奈·冈萨雷斯·埃尔南德斯西班牙加那利群岛天体物理研究所的研究员在陈述.

从天文学上讲，巴纳德的星星在“我们的后院”，根据福布斯' 杰米·卡特 （Jamie Carter） — 但这并不是科学家们在其地区进行搜索的唯一原因。与太阳等较大的恒星相比，低质量的岩石行星在巴纳德星等较小的红矮星周围更容易被发现，因此也更容易被发现，这使它们成为系外行星狩猎的理想地点。

该团队通过分析巴纳德星”摇晃“以响应行星的引力。他们使用一种名为 ESPRESSO 的仪器来测量这些细微的运动，并且其他专业仪器也重复了这些发现。

“我们花了很长时间才探测到这颗小行星，因为行星信号非常微弱，很难探测到，”冈萨雷斯·埃尔南德斯 （González Hernández） 说新闻 周刊的杰西·汤姆森。

这颗小行星的质量至少是金星的一半，在短短 3.15 个地球日内就完成了围绕巴纳德恒星的一圈。它以180 万里程，这只是太阳与太阳系中最内层行星水星之间距离的 5%。因此，尽管巴纳德恒星比我们的太阳小 80%，表面温度只有 5,000 华氏度的一半，但由于它靠近这颗恒星，它的行星表面温度却非常炎热——大约 257 华氏度。

“巴纳德 b 是已知质量最低的系外行星之一，也是已知的少数质量小于地球质量的系外行星之一。但是这颗行星离宿主恒星太近了，比宜居带更近，“冈萨雷斯·埃尔南德斯在声明中说。“即使这颗恒星比我们的太阳低约 2500 摄氏度，那里也太热了，无法在表面保持液态水。”

换句话说，巴纳德 b 在其宿主星所谓的”宜居带“——恒星周围的区域，其温度允许在系外行星表面出现液态水，甚至可能存在生命。天体生物学家称那个最佳位置为“金发姑娘区”——它不会太热也不太冷。

自 1960 年代以来，天文学家一直在寻找靠近巴纳德恒星的系外行星，亚历克斯·威尔金斯 （Alex Wilkins） 报道新科学家.2018 年研究人员建议他们终于找到了一个。然而，他们解释为是一颗至少比地球大三倍的系外行星的信号实际上可以追溯到恒星活动的增加——而这种被反驳的说法加入了围绕巴纳德恒星的一长串假阳性系外行星发现，根据可混搭的 Elisha Sauers

“这些都是非常棘手的探测，而且总是很困难，因为你有恒星的活动，恒星磁场，它们与恒星一起旋转。”罗德里戈·费尔南多·迪亚斯阿根廷国立圣马丁大学的一位未参与这项研究的研究人员告诉新科学家。

说到棘手的探测，科学家们还发现了另外三颗系外行星的迹象，它们也可能围绕巴纳德恒星运行，但需要进一步的观测来证实它们。

“让我们看看未来几年会发生什么，”冈萨雷斯·埃尔南德斯 （González Hernández） 说新闻 周刊.“这些信号指向另外三颗质量也比地球小的行星。它们都更接近宜居区。