大约1.5亿年前，一只长颈恐龙在今天的科罗拉多州横行。在某个时候，这个生物决定改变方向，在走路时做了一个270度的大转弯。

今天，蜥脚类恐龙在侏罗纪晚期创造的134个连续足迹构成了地球上最大的连续恐龙足迹。现在，它们受到联邦保护，供研究人员和公众访问。

上周，美国林务局宣布它在科罗拉多州乌雷县购买了三块土地。其中两个地块总面积为27英亩，包括106码的蜥脚类恐龙足迹，被称为西金山恐龙足迹。

这些脚印位于科罗拉多州西南部圣胡安山脉的一个小镇乌雷以西，人口约为 1,000 人。

这些化石足迹印在海拔约9,300英尺的砂岩中，是已知的恐龙如此显着地改变方向的少数例子之一。只有五个其他实例在中国发现了四条轨道，在犹他州摩押附近发现了一条轨道。（犹他州的遗址名为铜岭恐龙赛道，位于土地管理局的土地上。但这个新保护的遗址是唯一一个转弯大于 180 度的完整例子。

1945年，查尔斯家族购买了这片土地，希望发现黄金。他们知道这片土地上有坑洼般的特征，他们在那里度过了夏天的部分露营时间。但直到 2021 年，他们才意识到这些通常充满水的浅凹痕是由恐龙造成的。

“查尔斯家族的孩子们从小就认为，他们在乌雷上方的采矿财产的岩石中奇怪的斑点状印记只是方便的凹痕，可以容纳水，”艾琳·麦金太尔（Erin McIntyre）写道。乌雷县平原经销商.“方便的部分是不必为他们的狗拉水，他们每年夏天都和他们一起徒步上山。”

2022 年，这家人联系了林务局，询问联邦机构是否有兴趣购买这块土地。现在，两年后，Grand Mesa、Uncompahgre 和 Gunnison 国家森林以 135,000 美元的价格从查尔斯房地产信托基金手中购买了这块土地。丹佛邮报蒂尼·里卡迪（Tiney Ricciardi）。该机构使用了来自水土保持基金，由国会于 1964 年创建，由石油和天然气特许权使用费资助。

公众将能够沿着现有的 Silvershield Trail 访问脚印，这是一条陡峭的两英里路线（单程），从头到尾海拔约 1,600 英尺，对徒步旅行者和骑马者开放。现在，林务局希望在现场安装标牌和解说信息，并创建一个网页来解释蜥脚类恐龙脚印的重要性。

蜥脚类恐龙是一群巨大的四足生物，长着长长的脖子和尾巴。这些食草动物是所有恐龙中最大的，可以长到大约 100 英尺长。当他们在现在的科罗拉多州漫游时，落基山脉（圣胡安山脉是其中的一个子山脉）的高耸山峰还没有被推向天空。

“想到这一点真是太神奇了，有了落基山隆起在后期中生代在恐龙中，恐龙轨道层被抬升了大约7,000[或]8,000英尺的高度，然后冰川在几千年前进入，刮掉了这条轨道上方的所有覆盖层，不知何故奇迹般地保存在砂岩中，“说布鲁斯·舒马赫，林务局的高级古生物学家，到丹佛邮报.“这是一个惊人的地质故事。”

虽然这些小径以前是在私人土地上，但游客可以在Uncompahgre国家森林周围的公共小径上行走。随着时间的流逝，随着部分轨道的曝光，人们拍摄了照片并将其发布到网上，但他们没有透露确切的位置。2021年论文关于网站。这些脚印甚至可以在谷歌地球上看到。

当地居民可能更早地知道这些轨道。该论文的合著者之一、乌雷镇的居民里克·特鲁希略（Rick Trujillo）“在1950年代后期发现了[轨道]，当时轨道承载表面大部分被覆盖。但他认为他们在公共土地上，即使他后来成为了一名地质学家，根据乌雷县平原经销商.最终，特鲁希略在得知查尔斯家族拥有这处房产后，将这些轨道的重要性告知了他们。

“这个家庭很高兴为美国林务局提供这条独特的轨道，确保这片土地得到保护，并为子孙后代所享受，”安妮塔麦克唐纳说，他的祖父最初购买了这片土地，在声明中说。